Джон Пейшенс
Сюрприз на день рождения
Стоял прекрасный летний день. Птички радостно распевали свои песенки, наслаждаясь лучами утреннего солнца, пробивающихся сквозь крону деревьев. Почтальон мистер Барвинка подъехал на своем фургоне к домику Соломона Шлепса. Обычно мистер Барвинка развозит почту на велосипеде, но сегодня у него была очень необычная посылка – ему нужно было доставить особый сюрприз ко дню рождения профессора Соломона Шлепса. Это был большой деревянный ящик, из которого доносились какие-то странные звуки! Ящик был очень тяжелый так, что даже самому мистеру Шлепсу пришлось помочь почтальону занести его в дом.
— Здесь сказано «От дядюшки Оскара ко дню рождения», — прочитал Соломон Шлепс приклеенную этикетку. – Интересно, что бы это значило.
И Соломон Шлепс начал осторожно вынимать гвозди из крышки ящика. Когда больше ни одного гвоздя не осталось, он стал по-тихоньку приподнимать крышку. Чем больше он раскрывал ее, тем сильнее доносились из ящика странные звуки, пока наконец он не увидел, что внутри ящика сидит огромный крокодил! Не успел мистер Шлепс и глазом моргнуть, как почтальона, как ветром сдуло. Мистер Барвинка со всех ног побежал к своему фургону и умчался скорее прочь. А бедный Соломон от страха запрыгнул на кухонный шкаф! Крокодил же, как ни в чем не бывало, вылез из тесного ящика и стал преспокойно расхаживать по комнате профессора. Увидев на столе завтрак, который мистер Шлепс только что приготовил, но еще не успел им позавтракать, крокодил почувствовал как сильно он проголодался, и начал с жадностью уплетать поджаренные тосты. Бедняга ничего не ел с тех самых пор, как дядюшка Оскар изловил его в джунглях!
Слопав весь завтрак профессора, крокодил понял, что совсем не наелся и пошел на улицу искать себе что-нибудь еще. Он прошел через сад и, увидев речку Жужу, залез в нее. Проплывая мимо школьной площадки, на которой ребята как-раз играли в футбол, крокодил остановился и начал наблюдать. В это самое время ежик Колючка сделал такой удар, что мяч, перелетев через ограду, полетел прямо в речку, туда, где сидел крокодил. Тот раскрыл широко пасть и поймал мяч, тут же с удовольствием заглотив его! Вот он еще немного перекусил…
Доплыв до речной плотины водяной мельницы мистера Кваквы, крокодил вылез на берег и пошел гулять по окрестностям, пока не напоролся на миссис Колючку, которая спокойно себе развешивала на веревку только что выстиранное белье.
— О, боже! – воскликнула ежиха, увидев огромное животное, и от страха чуть не выпрыгнула из своих туфель. – Крокодил! – закричала она и бросилась бежать прочь, выронив корзину с бельем.
Добежав до своего дома, она поскорей захлопнула за собой дверь и крепко-накрепко заперла ее. А крокодил решил полакомиться бельем ежихи и сожрал все наволочки, носки и рубашки, что висели на веревке.
Свежее белье показалось крокодилу очень вкусным, но тут он почувствовал в воздухе необыкновенный аромат и пошел по его следу. А это пекарь, мистер Белка Мука только что испек свежий хлеб, булочки и коржики. Что за пир это был для крокодила! Он съел все до единой, что были на подносе, а потом приступил и к поджаристому хрустящему хлебу из соседнего кухонного шкафа. Тут в комнату вошел пекарь и, увидев такое хамство, как закричит:
— Это что еще такое! –и, сотрясая в воздухе скалкой, не боясь, побежал на обжору. – Сейчас же убирайся прочь ты, мерзкий нахал!
Но крокодил не обращал никакого внимания на прыгающего вокруг него пекаря и нагло пожирал весь хлеб, булочки и вообще все, что нашел в пекарне!
К этому времени Соломон Шлепс сообщил в полицию мистеру Зайсу о пропаже крокодила и они вместе отправились на его поиски. Им не пришлось искать долго и совсем скоро, неподалеку в лесу, Соломон первым услышал странные звуки, доносившиеся из-за дерева:
— Буу-гуу. Буу-гуу-у! – слышали они.
Это плакал крокодил.
— Надо же, — прошептал полицейский Зайс, выглядывая из-за дерева. – Что могло с ним случиться?
— Наверное, ему одиноко, — ответил Соломон. – Ведь он здесь единственный крокодил на весь лес.
— Да, должно быть, ты прав, дружище, — согласился мистер Зайс. – Думаю, мне лучше позвонить в зоопарк и попросить их приехать за ним. Я уверен там есть другие крокодилы и вместе им будет лучше.
Служащие зоопарка обрадовались такой новости и быстро приехали за крокодилом на большом фургоне с огромной клеткой. Они посоветовали положить в клетку что-нибудь вкусненькое и тогда крокодил придет по запаху. Мистер Белка Мука не пожалел для этого рулеты с вареньем, до которых все же крокодил не успел добраться. Они поставили поднос с вкусно пахнущей выпечкой внутрь клетки, а сами спрятались за ближайшими деревьями наблюдать что будет. Крокодил все продолжал плакать, сидя под тем же деревом, но скоро он почувствовал удивительных запах, утер слезы и пошел навстречу к нему. Он даже не обратил никакого внимания на фургон и клетку и преспокойно залез внутрь, чтобы съесть душистые рулеты. Как только крокодил оказался в клетке, служитель зоопарка тут же подбежал к ней и крепко-накрепко закрыл ее дверь.
— Урааа! – радостно закричали все вокруг.
— Мммм, — с наслаждением доносилось из клетки.
Крокодил даже и не заметил, что оказался в клетке. Все его внимание было приковано на поедании рулетов, — ничего вкуснее он еще не ел за всю свою жизнь.
Позже выяснилось, что дядюшка Оскар совсем не собирался отправить крокодила своему племяннику Соломону. Крокодил должен был быть доставлен в зоопарк, а Соломону он отправил баночку ароматного амазонского меда. Но по своей невнимательности дядюшка перепутал наклейки для посылок и настоящий сюрприз Соломона отправился в зоопарк.
Все были счастливы, что поимка крокодила разрешилась так скоро и без жертв. Крокодил же хорошо прижился в зоопарке и Соломон Шлепс навещал его время от времени, принося ему гостинец от мистера Белки, — те превкусные булочки, которые так полюбил сладкоежка.
Перевод Светланы Борднер
Сказки Леса
По мотивам «Сказки Папоротникового Леса»