Сказка про Джонни Горожанина
Перевод с английского Михаила Гребнева
Посвящается Эзопу
Деревенский мышонок Вилли 
попал в город совершенно случайно.
А дело было вот как.
Раз в неделю садовник укладывал
овощи в плетёную корзину и остав-
лял у ворот. Потом за ней приезжа-
ла двуколка.
Однажды Вилли пробрался в корзину
между прутьями, налопался
зеленого гороху и крепко заснул.
Он проснулся в испуге: корзи-
ну качнуло, её подняли и постави-
ли на двуколку. Повозка дёрнулась,
цокнули копыта — и остановилась.
В повозку побросали тяжёлые свёрт-
ки, тюки и узлы. Двуколка трону-
лась и покатила — трюх-трюх-трюх,
миля за милей, перетряхивая бакла-
жаны и огурцы, среди которых дро-
жал от страха Вилли.
Наконец двуколка остановилась,
корзину отнесли в дом и поставили
на пол. Повариха дала вознице мо-
нетку в шесть пенсов, захлопнула
дверь, и двуколка укатилась, грохо-
ча по мостовой. Но тишина всё не
наступала: за окнами стучали колё-
са экипажей, лаяли собаки, крича-
ли мальчишки, хохотала повариха,
вверх-вниз по лестнице топала слу-
жанка и, как паровоз, свистела ка-
нарейка.
Городской шум до смерти напу-
гал Вилли, привыкшего к тишине в
деревенском саду.
А повариха откинула крышку
корзины и принялась доставать из
неё овощи.
Тут Вилли и выпрыгнул наружу.
— Мышь! — взвизгнула повариха.
— Кошку сюда! Кочергу! Сара, тащи кочергу!
Вилли не стал дожидаться, когда
появится Сара с кочергой, и бросил-
ся бежать вдоль стены. Он сразу же
нашёл щёлку, юркнул в неё и про-
валился куда-то вниз.
Пролетев с полфута, он плюхнулся
прямо на праздничный стол, накрытый
для званого обеда, и разбил три рюмки.
За столом — во фраках, при белых гал-
стуках — сидели мыши.
— Это ещё кто такой? — возмутил-
ся Джонни Горожанин. Но он быстро
узнал земляка — оба были с одной
фермы, только Вилли родился в саду,
а Джонни Горожанин — на кухне, в
шкафу.
Джонни церемонно представил
своего друга из деревни девяти ува-
жаемым гостям с длинными хвостами.
К сожалению, у деревенского мышон-
ка хвостик был несолидный. Джонни
Горожанин и его друзья сразу же это
подметили. Но они были слишком хо-
рошо воспитаны, чтобы делать кому-
то замечания. Впрочем, один из гостей
всё же спросил, не случалось ли Вилли
побывать в мышеловке.
Обед состоял из восьми блюд. Ни-
чего такого-эдакого не подавалось, но
обед был по-настоящему изысканный.
Вилли впервые видел все эти блюда
и потому боялся к ним даже прикос-
нуться. Но ему очень хотелось есть и
очень хотелось держаться, как приня-
то в обществе.
Непрерывный шум сверху так тре-
вожил Вилли, что он нечаянно уронил
тарелку на пол.
— Не беспокойся, это не наши та-
релки, — сказал Джонни Горожанин,
когда Вилли кинулся собирать оскол-
ки. — Скоро принесут десерт, — при-
губив вина, добавил он. — Что-то наши
мальчики задерживаются.
И немудрено! Всякий раз после
подачи очередного блюда мышата-
официанты мчались наверх, на кухню,
и устраивали там весёлую беготню. То
и дело они с хохотом и визгом скаты-
вались вниз по лестнице. С ужасом
Вилли узнал, что там, наверху, за ними
гоняется кошка.
Ему стало дурно, и у него совсем про-
пал аппетит.
— Отведай желе, — заботливо пред-
ложил Джонни Горожанин.
— Мне больше ничего не хочется,
спасибо, — вяло поблагодарил Вилли.
— Нет? Может, тебе прилечь? Я го-
тов предложить тебе самую лучшую
постель — исключительно для дорогих
гостей — в диванной подушке. Там есть
дырочка, чтобы забраться внутрь.
К сожалению, от дивана несло кош-
кой, и Вилли предпочёл провести тре-
вожную ночь в камине, спрятавшись
за решёткой.
Следующий день был во многом
похож на первый.
Был подан завтрак — великолеп-
ный завтрак для мышей, которые
привыкли завтракать беконом. Но
Вилли с детства питался одними ко-
решками и салатом.
Весь день Джонни Горожанин
и его друзья шумно веселились за
плинтусом, а вечером бесстрашно шт
вышли из подполья. Когда служанка
Сара их увидела, она оступилась на
лестнице и уронила поднос. Чашки,
ложки, чайник и сахарница со зво-
ном полетели на ступеньки. И, за-
быв про свой страх перед кошкой,
мыши кинулись подбирать крошки,
сахар и джем.
Всё было так непривычно, что
Вилли мечтал снова оказаться дома,
на солнечном пригорке, в тишине и
покое. Городской шум не давал ему
спать, еда не шла впрок. За несколь-
ко дней он исхудал и осунулся.
— Что-то ты неважно выгля-
дишь, — заметил Джонни Горожа-
нин и стал допытываться почему.
А потом спросил про деревенский
сад: — По-моему, там довольно
скучно. Что ты делаешь, когда идёт
дождь?
— Когда идёт дождь, сижу в пес-
чаной норке и грызу пшеничные
зёрна из осенних запасов. А выгля-
нешь — по лужайке прыгают дроз-
ды, вороны и мой друг дрозд Робин.
Но какая красота, когда снова выхо-
дит солнце! Я очень люблю наш сад
и цветы — розы, гвоздики, анюти-
ны глазки.» И никто там не шумит,
только поют птицы и жужжат пчё-
лы, а на лугу пасутся овечки.
— Кошка идёт! — воскликнул
Джонни Горожанин.
Они быстро спрятались в уголь-
ном ящике и продолжили разговор.
— Признаться, я несколько разо-
чарован, Вилли, — сказал Горожа-
нин. — Мы изо всех сил старались
тебя развлечь.
— Большое спасибо, Джонни, вы все
были очень добры ко мне. Но я чув-
ствую себя здесь прескверно.
— Должно быть, твои зубы и желу-
док непривычны к городской еде. Вот
что… залезай-ка ты в корзину и возвра-
щайся домой.
— Неужто это возможно? — радост-
но пискнул Вилли.
— Разумеется. Мы могли отправить
тебя домой в той же корзине ещё на
прошлой неделе, — раздражённо про-
говорил Горожанин. — Разве ты не зна-
ешь, что каждую субботу пустую кор-
зину отвозят обратно в деревню?
И вот Вилли попрощался с новы-
ми друзьями, приготовил на дорогу ку-
сочек печенья и увядший капустный
лист, незаметно забрался в корзину
и после долгой тряски благополучно
прибыл в свой любимый сад.
…Иногда по субботам он подходил к
стоявшей у ворот плетёной корзине —
залезать в неё больше не хотелось. Но
и из корзины никто не вылезал, хотя
Джонни, кажется, обещал, что приедет
в гости.
Миновала зима. Вилли вышел из
норки погреть хвостик на солнышке,
понюхать фиалки и молодую весен-
нюю траву.
Он уже почти забыл, что когда-то ез-
дил в город…
И вдруг на песчаной тропинке, в
фиолетовом фраке, остроносых лаки-
рованных штиблетах, в безукоризнен-
но белых носках и белом галстуке, с
кожаным саквояжем в руке, появился
мышонок Джонни Горожанин!
Вилли встретил его с распростёрты-
ми объятиями.
— Как я рад тебя видеть! — вос-
кликнул деревенский мышонок. — Ты
приехал в самое лучшее время года.
Пообедаем травяным пудингом, а по-
том погреемся на солнышке.
— Гм! Сыровато здесь у вас, — за-
метил Джонни Горожанин.
Хвост он держал под мышкой,
чтобы не волочить по земле и не пе-
репачкать в грязи.
Вдруг он вздрогнул:
— Какой ужасный рёв!
— Ах это? — не сразу понял Вил-
ли. — Просто-напросто корова.
Пойду спрошу у неё молока. Это са-
мая безобидная тварь. Но если она
вздумает вздремнуть, лучше отойти
в сторону. А то придавит брюхом
невзначай. Ну, как там твои друзья?
Джонни Горожанин не стал рас-
пространяться о друзьях, но рас-
сказал, почему приехал в самом на-
чале весны, а не позже, когда погода
устоится. Дело в том, что хозяева на
Пасху уехали к морю и наказали
поварихе потравить мышей. Пова-
риха устроила генеральную уборку…
В доме появилось четверо котят..
Кошка сожрала канарейку…
— Винят нас, но я-то знаю, кто
это сделал, — повторил Джонни
Горожанин. — А что теперь зата-
рахтело?
— Обыкновенная механическая
косилка Весьма полезная штука..
Накосит травы для твоей постели.
По-моему, тебе всё-таки лучше пе-
реехать в деревню, Джонни.
— Гм… Посмотрим, подождём до
следующего вторника Пока хозяев
нет, корзину возить не будут.
— Вот увидишь, тебе больше не
захочется возвращаться в город, —
сказал Вилли.
Но Джонни уехал. Уехал с са-
мой первой корзиной.
— Не поминай лихом, дружи-
ще, — сказал он, — слишком уж у
вас тихо!
На вкус, на цвет товарища нет…
А вот я люблю деревню — в точ-
ности как Вилли!
Детские сказки от Беатрис Поттер